先週末に県大会の1・2回戦がありました。何とか連勝して、Bシード権をゲット。4大会連続だそうです…知らんかったです。　2回戦は、師匠角田監督と対戦。同郷ということもあり、就任時から色々教えて頂きました。コーチにはアンドレの姿がありました。ウチを知り尽くしているはず！　2回には小細工せずにSTRONG STYLEで12点。秋はコールド負けのあの弱かったチームが急成長です。その口火を切ったのが、メンバー当落線上をいつも彷徨う西谷。足は速い、身体も強い…しかし、振っても当たらない、守備も…う〜ん。ただ、練習は良くします。そこで、冬に50,000スィング！以前の森原・幡司は10万。根拠は、前のブログを見て下さい。右から左に変えるからでした。西谷は、中学生の頃から左。私は元々左かと思ってました。聞けば、大して振ったこともない。ただ足が速いから左。野球を舐めてますね〜。　冬に50,000。健コーチがつきっきりでトスをあげました。愛情でしょう。私は遠くから見るだけ。親という字のままです。無事に荒業が終わると、スィングスピードは140キロを越えました。試合で少しずつ結果も出ましたが、なかなかレベルの高い投手や左投手になると苦戦する毎日。レギュラーもとれませんでしたが、腐らず振り続けました。練習試合でホームランを打ったり、苦手な左投手から連続安打したりと課題を一つずつクリアしてきてました。そんな中、スタッフからも強い推薦があり、何とかベンチ入り。また一回戦、点差がついたので代打。ちゃんとヒットを打ちました。翌日、スタメンに抜擢。見事に結果をだしました。
　
　部訓49 チャンスは与えられるものではない。しかし、どこにでも転がっている。だから、どんな小さな事もチャンスだと思い、目の前の事を一生懸命している人にしか見えないし、つかむこともできない。

　集合時には、指先までピンと伸ばし、掃除当番は地面に膝をつきながらマットを磨いてるような取り組み。そんな彼が活躍して、みんなが喜んでます。
　さぁ、次は強豪　理大付。誰が口火を切ってくれるのか楽しみです！

先日、春の西部地区予選がありました。相手は総社南。昨年の春の県大会で苦汁を飲まされた相手。いきなり二塁打を打たれ、焦りましたが、何とか勝利。20期連続の県大会を決めました。2006年に監督になりましたが、最初は私が赴任する前からの能力の高い選手達がいましたので、簡単にベスト16にはいけました。今、考えると甲子園で2勝できるぐらいの力がありました。選手達には申し訳ない話ですが…。簡単に勝てるやろと思ってましたが、そこから地獄。2012年の春までで、春・秋で県大会に行けたのは一回だけ。ずっーと負け。しかも、代表決定戦で負けたり、5点差リードから逆転負け、サヨナラ勝ちだと思えば、タッチアップが早過ぎてアピールアウト。何度脳みそが沸騰した事か…。監督になってからの大問題児だった今井がいた時、藤井皓哉が入学した2012年の春に県大会に行ってから今回まで負けなし。負けにくい法則、上手くなる事と強くなる事の違いなど、身体に染み込んできました。人に与えられたものではありませんから、忘れる事はありません。しかし、10年も経つと選手や関係者は当たり前になってしまいます。初心忘れべからず…。しかも、今回のチームは、昨年秋、コールド負け。一冬で、急成長。練習試合を重ねる度に強くなっていますし、チーム内の競争も激化。さらに、新入生が入ってきて、刺激になってます。楽しみであり、選ばないといけない辛い日々です。

3月は別れの季節、4月は出会いの季節と言いますが、新入生の練習参加が始まり、嬉しくも思いますが、卒業生達は続々と旅立ちました。個人的な話ですが、息子も娘も県外に出ていき、妻も世話のためにいなくなり久しぶりの一人暮らし。急に静かな自宅で寂しいなと思ってましたが、掃除に洗濯、食事の支度を段取りよくやらないといけないので、先を読み段取りを考えながら生活するうちに、錆びついていた感性が研ぎ澄まされてきた感じがあります。選手に「孤独は人を強くする」と偉そうに言ってましたが、実践できる機会になりました。与えられた環境の中で最大限の知恵を活用します。そんな中、ネットなどの速報で藤井の活躍を楽しみにしてますが…孤独が強くしてるなぁと思います。ふと画像見てるて王会長と握手してました。国民栄誉賞受賞の王さんと握手です。凄いなぁ〜、と思います。
　帰ろうかと思っていると、松岡君がグラウンドに来ました。夏の甲子園の時の捕手です。大学を卒業して、また岡山での就職が決まり挨拶に来てくれました。始まりは終わり、終わりは始まりを、桜吹雪を見ながら強く思いました。

昨年、中古道具を送ったスリランカからお礼状が届きました。スリランカは、元明徳義塾の植田さんが青年海外協力隊として野球の種を蒔きました。その後、現在、宮崎大学で世界の野球普及に携わった人達を結び付けてる後田さんなどの活躍で、順調に普及が進んでいます。そういった国の野球普及に役立てるのは非常に嬉しいものです。
　前日も明誠学院の片山部長がグローブを30個ぐらい寄付してくれました。思い返せば、こういった活動を2001年からやってます。気がつけば20年以上です。送った国は34カ国。山陽高校で、この活動を始めた2006年からでも1500点以上の野球道具を送ってます。そんな地道な活動を、笠岡ロータリークラブの方々に支援事業として選考して頂けました。まさか、そんな活動になるとは思っていなかったので、嬉しかったです。また同時に、再び甲子園に行って、我々の活動に共感してくれる仲間と出会いたいと思います！

午後、着信ラッシュ、落ち着いて見てみると、ソフトバンクの藤井が勝ち投手になったとか…昨日は、清宮選手に特大ホームランを打たれ、やはり一軍の選手は化け物ばかりやと思いながら、次のチャンスはいつになるのかなぁと思ってました。まさか、翌日の1アウト満塁だとは思いませんでした。何とか凌ぐと味方は逆転！次の回も抑えて勝ち投手に！おめでとう㊗️ グラウンドの桜も咲きました。永遠に1分咲きでいいと思ってしまいました。満開になると散るだけ…満開は、まだまだ先でありますように…。
ハハハ、久しぶり過ぎるお立ち台は、しどろもどろ…笑笑。思わず、LINEに、インタビューの練習しとけと送りました。
　昨日は地獄、今日は天国。ウチのストッキングの由来ご存じですか？白と黒は、不幸の組み合わせ、地獄。白と赤は幸福の組み合わせ、天国。白いラインは、三途の川です。履くときは、赤が黒の2倍になるように履きます。幸せが、2倍ありますようにです。我々は、勝負の世界、白い細い道の上（三途の川）を歩いています。明日も良いことがありますように！